保护区的建设工作如火如荼，却不是所有人都那么开心。知识教会建立保护区，固然是考虑到将所有原住民都聚集起来会更容易对他们进行保护，但同时，也压缩了其他人在小镇上自由活动的空间。
直截了当的来说，就是在保护区建立完成之后，不管自由猎魔人、审查队，还是别的什么人，只要想要和原住民们接触，都必定会被知识教会所知晓。
这对想要隐藏身形的审查队来说并不是什么好事。
不过值得庆幸的是，由于负责建设各种保护措施的大都是知识教会的人，无论是在准备防御性法术还是改建岗哨的教士都是在接到命令之后都能够直接投入战斗，所以周边的警备只派出了最低限度的人手。
只凭这些警备显然不可能一个一个地查进出保护区的教士或者原住民的身份，这就给了审查队可乘之机，经过一番装扮之后借着着洛的“梦惚”还剩下的一点时间，还算轻松地就装作原住民和自由猎魔人混了进来。
然而让他们失望的是，即使他们四处寻找镇内的原住民询问鸦神祭祀，结果都和知识教会一样，完全问不出个所以然。
“打扰了。”
尼奥从一顶帐篷中走出来，正好碰见了从对面的帐篷里掀开门帘走出来的L。对方瞥了他一眼，脸上的表情看不出喜怒。
于是尼奥朝他一笑，问道：
“如何？”
L摇了摇头：
“这群人就像被人捅了窝的兔子，一副随时都害怕会被吃掉的模样。”
“那还真是难办呐。”
这时正好有一个教士匆匆路过，看了尼奥一眼，只当他是个普通的自由猎魔人并没有过多注意，但尼奥还是凑到L的旁边，压低了声音：
“需要些别的手段么？”
“的确需要用其他方法，这些人在听我问到鸦神祭祀的时候脸上表情明显有些不自然，祭祀里面说不定有什么说不出口的糟糕内容......而且是会直接影响他们的处境的内容。不然只凭鸦神的威胁，我不认为他们会闭口不言到现在。”
L的眼睛扫过了周围的原住民那充满忧虑的脸，漫不经心地说着自己的想法，
“如果祭祀里真的有见不得人的部分，说不定反倒可以利用一下。”
“这么说你有主意了？”
“需要些条件。”
L瞥了尼奥一眼，迈开步子，
“先把其他人叫到一起吧，我们商量一下对策，做好准备。”
“哎呀，又要算计人了，你们这些玩阴谋的心都脏，”
尼奥啧着嘴，语气却全是幸灾乐祸，脸上也笑得异常开心，
“我去找他们。”
然而就在他们准备分开去找其他人的时候，在广场的中心那顶最大的帐篷周围却忽然传来了一阵骚动，让他们马上停下了脚步。
尼奥和L对视了一眼。
那是知识教会的指挥者的帐篷，两人都清楚这一点。
“改变计划？”
尼奥笑着问道。
“去看看。”
L面无表情。
在他们到达那顶高大的帐篷附近的时候，帐篷的周围早已被教士和原住民围得满满当当。于是两人只好放弃了挤进去的打算，远远地站在外围，竖起耳朵从一众教士和居民的议论声中分辨这场骚动的中心人物说话的内容。
好在由于身体健壮的原住民基本都去帮助建设保护区的防御措施了，这个时候还留在这里的原住民身高都偏低，尼奥和L两人就算站在外面，也能越过涌动的人群的头顶勉强看到里面的情况。
只见三名身着知识教会教袍的男人站在人群的中心，其中两个身上穿着代表着司铎身份的灰色教袍，而在他们的对面，一个应该是小镇居民的老人正在向他们解释着什么，表情相当的难看。
尼奥微微眯起眼睛，如果他没有猜错，这位老人应该就是克鲁恩小镇的镇长。之前初次找到这个广场的时候，他就曾见过这个老人站在在高台喊话的教士旁边。
当时站在高台上的小镇居民只有他一人，那么这个人的身份也就很好猜了。
除此之外，还有一个人看上去很眼熟。在知识教会一方的三人中，站在最后的那位男子正是和他有过一面之缘的猎魔执事盖茨。此刻的他就像一个护卫一样站在那两名司铎的身后，脸上的表情说不上友善。
站在盖茨左边的司铎满脸严肃，郑重其事地对面前的男人说道：
“杜登先生，我们一直对镇上的文化习俗保持着尊敬，这才不追究你们向教会隐瞒祭祀的内容的事，毕竟这是对你们来说非常神圣的祭祀，不让外人染指也是可以理解的事。”
可说到这里他话锋一转，神色里透出了一丝冰冷，眼瞳中也浮现出审视的味道：
“然而，这不代表我们不会继续调查下去，就在刚才，一位小姐告诉了我们一些她得到的情报，而就这些情报来看......你们的祭祀显然有违帝国的法律，杜登先生您知道么？”
“这.......”
站在他对面这名叫做杜登的老人的神色中出现了一丝慌张，但他很快就压了下去，强装镇定地回答道，
“这一定是污蔑！司铎大人，我们的鸦神祭祀只是为了对一直保护我们的神表示尊敬，这......怎么会触犯帝国的法律呢？”
“呵。”
L看到这一幕时似乎明白了什么，摇头发出一声轻笑，
“被人捷足先登了。”
尼奥瞥了他一眼：
“你是指搞清楚祭祀的细节？”
“差不多是这个意思。”
L很无所谓地回答着，语气里听不出一点被人抢先时的紧张感，
“看下去吧。”
另一边，司铎显然没有就这样放过对方的打算，他郑重其事地说道：
“杜登先生，我们必须提醒你，我们是掌握了一定的证据才来向你证实。按照艾希利亚帝国的律法，发现镇上有这种祭祀，应该立刻对小镇进行肃清，以示警戒。”
杜登的脸立刻变得煞白，刚想开口说什么，那名司铎就继续说道：
“考虑到你们的特殊情况，我们不会直接对你们使用暴力手段。但是，如果你们继续执迷不悟，拒绝配合我们的工作，我们将会立刻停止对小镇的保护！”
这话显然把杜登吓得不轻，急忙朝着泽德跪了下来：
“司，司铎大人，求求您千万不要这样做！要是各位撤走的话，我们全镇几万人的性命就都完了！”
这名司铎看到杜登这副模样，脸色也丝毫没有改善：
“这是帝国的法律，我们不可违背。”
“不过，看在你们到现在为止对教会的行动还算配合，我们可以给你们一个机会。”
这个时候，之前一直冷眼旁观的另一位司铎走了上来，微笑着说道，
“我们知道你们或许有苦衷，所以，如果您能解释为什么要对我们隐瞒鸦神祭祀的事情，并且保证之后把你们知道的全都告诉我们，我们仍然会负责镇中居民的安全。”
“这......”
杜登低下了头，目光闪烁，似乎在犹豫，却始终没有给出应答。
这样的反应几乎正中了对方的下怀，在周围无数人的注视中，后来说话的这名司铎蹲下来，将嘴凑到杜登的耳边，面带微笑张开嘴，仿若恶魔在低语：
“我知道，告诉我们可能就意味着对你们尊敬的‘鸦神’大人的背叛，您在害怕被鸦神惩罚，在担忧小镇上这么多人的未来是吗？”
杜登仍然沉默不言，但这番话已经戳中了他的痛处。他低着头，目光斜视着扫过围在周围的一众熟悉的面孔。男女老少，老人孩童，在他们的脸上，也满是对未来的忧虑。
他是镇长，他必须为在小镇中生活了这么多年的人们着想。
“我能理解您的想法，您觉得保守住他的秘密，鸦神就会继续保佑你们——但是您不觉得，是鸦神先背叛了你们么？”
杜登身体一颤，这让这位司铎明白自己的话起到了作用，他的嘴角勾起，继续说道：
“您仔细想想，在镇上无辜的居民们失踪的时候鸦神在何处？在异类明目张胆地在镇子里肆虐的时候，你们一直期盼的鸦神出现了么？没有，及时出现拯救了你们的是帝国，是我们知识教会。”
“是鸦神先背叛了你们，是他先不仁。我们现在已经差不多掌握了祭祀的消息，只需要时间，整件事迟早还是会被我们知道。这对于鸦神来说，和你现在就全盘托出相差的或许仅仅只是几天的时间，但对于你们来说，得到的是小镇上所有人安全的保证，不是么？”
“况且，我们可以保证，在你们坦白之后，就算鸦神想要惩罚你们，知识教会也一定会保护你们到最后......杜登先生以为如何？”
“这两个司铎还真会说，帝国法律都搬出来了。”
尼奥在这时候也终于看出了些端倪，
“他们既不是帝国军，也不是送葬者和执法者，论执行法律根本跟他们扯不上关系，这话说出来在外面连小孩子都不会信，在这里扯帝国法律干什么。”
L倒是一点都没有意外，语气平淡地说道：
“利用对方的认知盲点进行诈骗，这是很简单也很实用的手段。”
“啊？”
尼奥愣了一下，
“你说诈骗？”
“我没有说过么？知识教会多半还不知道祭祀的内容，不然也不会演这么一出闹剧，来撬开他们的嘴了。”
L看了他一眼，说道，
“镇上的居民现在显然还有重要的事情瞒着知识教会，这一顿萝卜加大棒也能让他们更听话些，为了让这些人上钩，他们之前一定在保护区里宣扬过有人给他们通风报信的事。”
说到这里，他深深的望了一眼那名正凑在杜登耳边的司铎，
“这场闹剧，马上就有结果了。”
就像L所说的那样，这位司铎所给出的承诺成为了压垮杜登心理防线的最后一根稻草，他终于下定了决心一样抬起了头，紧咬着嘴唇地看着加帕尔等人：
“我......我们说。”
我是镇长......我必须要为镇上的人着想，我们不能就这么死在那些怪物手里，所以鸦神大人啊，请原谅我们吧。
这名饱经沧桑的中年人闭上了眼睛，双手颤抖着，犹犹豫豫地开口说道：
“我们也不想的......这都是‘鸦神’的要求！我们也不想的......鸦神要我们每十年做一次祭祀，将镇里的年轻人当做活祭献给他作为活祭，并且决不能将祭祀告知任何来到这里的外人，否则就会给我们降下惩罚！我们也不想的！”
活祭？
这个词语让在场审查队和知识教会的所有人心里都狠狠地一跳，他们在来这里之前做了这么多准备和调查，却一点都没有想到鸦神祭祀里居然还有活祭的内容。
问话的司铎——加帕尔很快收起了脸上的震惊，低声道：
“活祭的事情我们之前就已经知道了，把你知道的其他的事情......都告诉我们！”
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